Motilla del Palancar: Ermita de la Concepción

ERMITA DE LA CONCEPCIÓN

La Ermita de la Inmaculada Concepción es uno de los edificios religiosos más antiguos y representativos de la localidad, datado a mediados del siglo XVI. En su interior se conserva la imagen de la patrona del municipio, la Purísima Concepción, advocación mariana muy arraigada en la tradición local, aunque se desconoce el origen exacto de esta devoción.

Desde antiguo, el templo ha sido considerado un lugar muy querido por los habitantes de Motilla, no solo por albergar la imagen de la patrona, sino también por su vinculación con la vida religiosa y social del pueblo. La ermita fue durante siglos un sencillo templo encalado al estilo castellano, rodeado de arbolado y con un pequeño espacio ajardinado frente a la puerta principal, donde los fieles se reunían tras las procesiones y celebraciones. Junto a ella existió también un pozo de agua, construido en el siglo XIX, del que durante mucho tiempo se abastecieron los vecinos.

A lo largo del tiempo, el edificio ha sufrido diversas reformas y reparaciones, como la modificación de la escalera de acceso al coro y al campanario en 1934, o la sustitución de la antigua puerta de madera por otra de hierro y cristal que permitía contemplar la imagen de la Virgen sin necesidad de entrar en el templo. También se tiene constancia de un incendio ocurrido en 1904 que dañó el altar, el retablo y parte de la cubierta, siendo posteriormente restaurados.

El edificio responde a una construcción sencilla, propia de la arquitectura religiosa popular castellana del siglo XVI. La fábrica es de mampostería ordinaria con rejuntado de mortero terroso, reforzada con sillares de piedra en las esquinas.

Presenta dos portadas, siendo la utilizada como acceso habitual la situada al mediodía, formada por un arco de medio punto con dovelas alargadas y fino baquetón en el intradós, como prolongación superior de las jambas de la puerta, la cual se encuentra flanqueada por finas columnas con basa y capitel de tradición gótica.

Sobre esta portada se dispone una hornacina añadida en época posterior, en cuyo interior aparece pintada, sobre azulejos, la representación de la imagen de la Virgen de la Concepción.

En el frontal o cara externa de la dovela clave figura en relieve una deteriorada cruz, y en las caras exteriores de algunos de los sillares emplazados a media altura de esta portada aparecen talladas diversas cruces populares.

A los pies del templo, en el lado de poniente, se encuentra la otra puerta, abierta bajo un arco escarzano y rematada por un frontón curvo y jambas con pilastras rehundidas, que da acceso al interior de la ermita.

Esta fachada de poniente continúa por encima del tejadillo del porche en un muro liso, en cuyo eje vertical se abre una ventana, una abertura sencilla que permite la entrada de luz natural directamente al coro y a la nave central.

Puerta de poniente de entrada a la ermita

Como protección en su entrada cuenta con este porche o atrio cubierto que se apoya sobre dos columnas de piedra que sostienen una techumbre de madera con vertiente hacia el exterior.

Las columnas, de fuste cilíndrico y capitel toscano, que sostienen el porche descansan sobre unos plintos elevados que, a su vez, se apoyan sobre unas basas de planta cuadrada.

Como remate en esta fachada se encuentra una espadaña de dos cuerpos, que se eleva sobre la línea del tejado, presentando dos vanos gemelos con arco de medio punto que albergan las campanas principales; este cuerpo se remata con cornisa superior y, a los lados, con adornos de bolas herrerianas. Coronando la estructura, un tercer vano solitario, también con arco de medio punto, destinado a una campana.

Aunque la ornamentación exterior es sobria, en el interior aparecen elementos decorativos de mayor riqueza, como grutescos en las pilastras y en las pechinas del crucero. La ermita consta de una sola nave con planta de cruz latina, con pilastras adosadas de las que arrancan los arcos fajones que sostienen la cubierta.

Los laterales de la nave y del transepto están recorridos por un zócalo de azulejería geométrica con efecto de trampantojo, que emplea una composición de cuadrados y rectángulos simulando un almohadillado con salientes cuadrados y de punta de diamante, entre otros, quedando rematado en su parte superior por una cenefa comprendida entre líneas azules, a modo de molduras, que alberga en su interior una forma de picas.

En el crucero se eleva una cúpula de media naranja, mientras que el cuerpo principal de la nave se cubre con bóveda de medio cañón con lunetos.

En el machón de la esquina del crucero, en el lado de la Epístola, se sitúa el púlpito. Se trata de una pieza de estructura volada, de base pétrea y forma cónica integrada en el muro, con escalera revestida de azulejería y protegida por una barandilla de forja de finos balaustres verticales, rematada por un tornavoz de madera tallada en cuya parte inferior (la que mira al orador) aparece la representación del Espíritu Santo en forma de paloma.

El presbiterio alberga un retablo tallado en madera en su color, obra atribuida al motillano José Navarro Gabaldón, del siglo XX, que constituye uno de los elementos artísticos más destacados del interior.

Este retablo neobarroco de tres cuerpos se organiza sobre un banco o predela en cuyos laterales se representan, a gran tamaño, como atlantes, a Adán y Eva, sosteniendo visual y simbólicamente todo el peso de la estructura. El cuerpo central, de columnas estriadas, alberga en su calle central una hornacina con la imagen de la Virgen de la Concepción y, en las laterales, dos tallas de madera, un santo a la izquierda y una santa a la derecha. El cuerpo superior o ático se decora con columnas salomónicas y estípites, en cuyo centro otra hornacina alberga la ascensión de la Virgen María.

También cuenta la ermita con otros dos retablos, de similar factura, emplazados en los brazos del transepto.

A los pies del templo se sitúa el coro alto, realizado en madera, que apoya sobre una gran viga maestra que va de lado a lado de la nave y se empotra en sus muros, sobre la que se desarrolla una barandilla de madera con barrotes torneados que se cierran en la parte superior con un pasamanos.

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